丁烷工作容量定義為單位體積的活性炭對丁烷的飽和吸附量和在規定條件下經干燥空氣吹掃后仍保留的丁烷量的差值。美國ASTM D 5228—92標準中規定了丁烷工作容量的測試方法。
將已知體積和重量的活性炭吸附丁烷蒸汽至飽和，記錄飽和時的吸附量，然后在規定的條件下，用干燥空氣吹掃活性炭層，損失的重量就是丁烷的工作容量，并以每100mL的活性炭所損失的丁烷重量來表示。
測試方法如下。先進行樣品管體積的校準：洗凈并干燥樣品管以防水滴附著在管子的內表面上，將樣品管成豎立狀態固定在支架上并把管的下方鏈接的乳膠管用止水夾夾住，然后慢慢加入蒸餾水至樣品管擋板的頂部，務必注意不要讓擋板下面形成氣泡。用滴定管往樣品管中注16.7mL水，然后在彎月面水平上將管子刻線備用。再干燥足夠的樣品，按GB/T7702.4測定裝填密度并記錄為A。準確稱量空的干燥樣品管和塞子并記錄為m0。按GB/T7702.4所述的振動加料裝置以0.75~1.0mL/s的速度將活性炭樣品裝至樣品管的刻線。將裝有活性炭的樣品管和塞子準確稱量并記錄為m1。檢查樣品管的裝填密度應大于等于該活性炭裝填密度的94%，否則應重復裝填程序，直到樣品管的裝填到要求的裝填密度。調整水浴溫度，使之保持在(25.0±0.2)℃的溫度。將樣品管垂直固定在(25.0±0.2)℃的水浴中，并將其連接到丁烷流量計的出口上，調節流量計，使丁烷以(250±5)mL/min的流量通過炭層。連續通入丁烷氣至少15min以上，直至達到飽和。關閉丁烷氣，從水浴中取出樣品管擦干后稱量并記錄為m2。再重新將被丁烷飽和的活性炭的樣品管連接到試驗裝置上，通入干燥空氣以(300±5)mL/min的流量吹掃40min。關閉吹掃氣流，從水浴中取出樣品管并擦干、稱量，記錄為m3。整個實驗過程應在通風櫥中進行。
活性炭的丁烷工作容量計算如下：
